Kaum eine Phase im Verlauf der Elternschaft ist so einschneidend und ereignisreich wie die erste Zeit mit dem Neugeborenen. Um ein Vielfaches größer sind die Anforderungen, Belastungen und Aufgaben, die über Eltern hereinbrechen, deren Kind viel zu früh und/oder schwer krank zur Welt kommt. Das bedeutet oft einen langen und beschwerlichen Klinikaufenthalt für das Kind, seine Eltern und für die ganze Familie. Der bisher gelebte, vertraute Alltag gerät aus dem Gleichgewicht. Das Leben muss im Hinblick auf den Aufenthalt des Kindes in der Klinik ausgerichtet werden.

Viele Eltern sind während des langen Klinikaufenthaltes ihres Kindes einer großen Zerrissenheit und Zeitnot ausgesetzt: einerseits möchten sie viel Zeit mit ihrem kranken Kind verbringen, andererseits muss der Alltag und das Familienleben weitergehen. Die ganze Familie (Partner, Geschwister, Großeltern…) ist betroffen; sie stehen vor der großen Aufgabe, diese Herausforderung zu leben und zu bewältigen. Gibt es Geschwister, bleibt für diese oft zu wenig Zeit; sie müssen bei Verwandten oder Freunden untergebracht werden, sofern diese Möglichkeit überhaupt besteht. Zeiten für gemeinsames Miteinander und Zeiten für sich selbst kommen zu kurz.